La tradizione locale sostiene che la Palmeraie sia nata dai noccioli di dattero sputati dai soldati Almoravidi accampati a nord di Marrakech nell'XI secolo. Il palmeto oggi copre circa 15.000 ettari e conta circa 100.000 palme. La parola francese Palmeraie significa semplicemente palmeto; l'etichetta è rimasta come abbreviazione amministrativa. L'acqua proveniva dai khettara, canali sotterranei che convogliavano l'acqua dell'Atlante verso la pianura per sola gravità. I tour in buggy a 4 posti a Marrakech che si svolgono in questo terreno seguono piste di servizio tracciate tra quei canali, non sentieri pedonali. L'oasi non è più agricola in senso stretto. La pressione urbana l'ha ridotta durante gli anni '90; un programma reale del 2007 ha ripiantato diverse centinaia di migliaia di giovani palme lungo i suoi confini. Ciò che rimane è un mosaico: muri in pisé, letti di irrigazione asciutti, asini al pascolo, riad di lusso dietro siepi di tamerici. Il palmeto non è un parco. È parcellizzato privatamente, attraversato da strade sterrate più vecchie dell'asfalto, e i sentieri usati dagli operatori sono in affitto piuttosto che pubblici. I tour in buggy nel palmeto di Marrakech attraversano tutto questo nel giro di pochi chilometri. A nord delle palme, il terreno si indurisce nelle colline Jbilat — scisto grigio, quasi nessuna vegetazione, la prima vera superficie desertica che un visitatore incontra fuori dalla città. I veicoli contano. I buggy affiancati nella Palmeraie sono solitamente macchine a uno o due posti; la configurazione a quattro posti si riferisce alle unità familiari con roll-bar che i gruppi condividono, e i modelli da 1000cc portano la massima coppia sulla sabbia soffice. Imbracature, caschi e una guida capofila sono standard. Il terreno cambia in pochi minuti: argilla ocra compattata, poi letti di oued secchi di ghiaia fluviale, poi sabbia fine che inghiotte una ruota quando si preme l'acceleratore. Gli operatori seguono una sequenza fissa: piste in argilla compatta, un villaggio berbero, poi le distese aperte di Jbilat dove la catena dell'Atlante si trova all'orizzonte meridionale. Il quad segue gli stessi percorsi, solitamente chiudendo con tè alla menta versato dall'alto in un recinto ombreggiato. L'ingresso alla Palmeraie stessa costa 0 MAD. Non c'è cancello, non ci sono tornelli, nessuna tassa di conservazione; i biglietti per il buggy a 4 posti a Marrakech esistono solo come pacchetti pre-prenotati con operatori autorizzati, che detengono i permessi per le piste private. Con sede a Palmeraie, Marrakech, Marocco, la finestra operativa va dalle 09:00 alle 21:00 tutti i giorni, motivo per cui il palmeto si legge diversamente all'inizio e alla fine della giornata: luce bianca dura a mezzogiorno, ombre lunghe e polvere rossa entro le sei.