Der lokalen Tradition nach wuchs die Palmeraie aus Dattelkernen, die Soldaten der Almoraviden im elften Jahrhundert nördlich von Marrakesch ausgespuckt hatten. Der Hain umfasst heute etwa 15.000 Hektar und rund 100.000 Palmen. Das französische Wort Palmeraie bedeutet einfach Palmenhain; der Name blieb als administrative Kurzform haften. Wasser stammte aus Khettaras, unterirdischen Kanälen, die das Wasser aus dem Atlas-Gebirge allein durch Schwerkraft in die Ebene leiteten. Die Buggy-Touren (4-Sitzer) in Marrakesch, die durch dieses Gelände führen, folgen den Wirtschaftswegen zwischen diesen Kanälen, nicht Fußpfaden. Die Oase ist im strengen Sinne nicht mehr landwirtschaftlich geprägt. Urbaner Druck schränkte sie in den 1990er Jahren ein; ein königliches Programm pflanzte 2007 mehrere hunderttausend junge Palmen entlang der Ränder. Was bleibt, ist ein Mosaik: Stampflehmwände, trockene Bewässerungsbetten, grasende Esel, luxuriöse Riads hinter Tamariskenhecken. Der Hain ist kein Park. Er ist privat parzelliert, durchzogen von Pisten, die älter sind als Asphalt, und die von den Anbietern genutzten Wege sind gepachtet statt öffentlich. Buggy-Touren durch den Palmenhain von Marrakesch durchqueren ihn komplett innerhalb weniger Kilometer. Nördlich der Palmen verhärtet sich das Land zu den Jbilat-Hügeln – grauer Schiefer, kaum Vegetation, die erste echte Wüstenoberfläche, der ein Besucher außerhalb der Stadt begegnet. Die Fahrzeuge sind wichtig. Buggys in der Palmeraie sind in der Regel Ein- oder Zweisitzer; die 4-Sitzer-Konfiguration bezieht sich auf die familienfreundlichen Einheiten mit Überrollbügel, und 1000-ccm-Modelle haben das meiste Drehmoment auf losem Sand. Gurte, Helme und ein vorausfahrender Guide sind Standard. Das Gelände ändert sich innerhalb von Minuten: verdichteter ockerfarbener Lehm, dann trockene Oued-Betten aus Flusskies, dann feiner Sand, der ein Rad verschlingt, sobald man vom Gas geht. Die Anbieter fahren eine feste Sequenz: verdichtete Lehmwege, ein Berberdorf, dann die offene Jbilat-Ebene, wo das Atlas-Gebirge am südlichen Horizont liegt. Quad-Touren folgen denselben Wegen und enden meist mit Minztee, der in einem schattigen Gehege aus der Höhe eingegossen wird. Der Eintritt in die Palmeraie selbst kostet 0 MAD. Es gibt kein Tor, kein Drehkreuz, keine Erhaltungsgebühr; Buggy-Tickets (4-Sitzer) für Marrakesch existieren nur als vorgebuchte Pakete bei lizenzierten Anbietern, die über die Genehmigungen für die privaten Wege verfügen. Mit Standort in Palmeraie, Marrakesch, Marokko, sind die Betriebszeiten täglich von 09:00–21:00 Uhr, weshalb der Hain zu den beiden Enden des Tages unterschiedlich wirkt: hartes weißes Licht mittags, lange Schatten und roter Staub gegen sechs.