Diz-se que as palmeiras da Palmeraie cresceram a partir de caroços de tâmara cuspidos por soldados almóadas acampados nesta planície no século XI. A lenda é inverificável; a engenharia por baixo dela não o é. A água chegava ao palmeiral através de khettaras, canais subterrâneos escavados à mão que aproveitavam o degelo do Atlas e o transportavam por gravidade em direção à cidade. Marraquexe foi fundada em 1070, e o oásis é quase tão antigo quanto as muralhas que alimentava. As pistas que agora levam um passeio de buggy marrakech desert começaram como estradas de serviço entre os seus poços. Hoje, o palmeiral é um mosaico e não uma monocultura. A seca, a expansão urbana e a construção de hotéis diminuíram a copa das árvores ao longo do século XX, enquanto programas de replantação adicionaram várias centenas de milhares de árvores jovens desde a década de 1990. Os números referentes à população sobrevivente variam; a maioria dos estudos coloca-a acima de 100.000 palmeiras em cerca de 13.000 hectares a nordeste da medina. Pequenas propriedades de azeitona, romã e alfafa ainda trabalham a sombra entre os troncos. Os circuitos de buggy marrakech desert que atravessam este solo seguem linhas de irrigação, muros de adobe e eiras, não trilhos construídos para o efeito. A trinta quilómetros a sudoeste, o planalto de Agafay oferece o terreno inverso. É um hammada: um deserto de pedra de cumes de marga cinzenta limpos pelo vento, cortados por ravinas sazonais, com a linha de neve do Alto Atlas visível atrás dele nas manhãs límpidas de outono. Não há dunas nem mar de areia. Agafay é lido como deserto através da erosão em vez da acumulação, e é por isso que os passeios de buggy marrakech desert combinam tão frequentemente as duas paisagens num único itinerário — primeiro a copa do oásis, depois o hammada aberto. A recreação motorizada chegou tarde aqui. Operadores de quad e buggy estabeleceram-se na Palmeraie no início dos anos 2000, ocupando complexos murados ao lado de estábulos e currais de camelos que serviram motoristas de calèche durante gerações; vários ainda partilham as mesmas faixas de acesso. O palmeiral em si é terreno público com uma taxa de entrada de 0 MAD, por isso os bilhetes para buggy marrakech desert pagam máquinas, capacetes e guias, em vez de entrada. O endereço no portão de cada operador diz o mesmo: Palmeraie, Marrakech 40000, Marrocos — a quinze minutos de estrada de Jemaa el-Fnaa, perto o suficiente para que o chamamento para a oração se ouça sobre as árvores. Gaiolas de proteção e o ruído a dois tempos pertencem agora à mesma paisagem que os poços de khettara por baixo deles, e o pó que se deposita num para-brisas ao anoitecer é o mesmo lodo que os canais outrora transportavam no subsolo.